По всей России и в деревнях, и в городах отмечалась Масленица, её празднование считалось для всех русских людей обязательным, в народе говорилось: «Хоть себя заложи, а Масленицу проводи». В масленичном гулянии принимали участие все жители, независимо, от возраста и социального положения, за исключением больных и немощных. В те времена считалось, что неучастие в масленичном веселье могло повлечь за собой «жизнь в горькой беде». Празднества начинались встречей Масленицы в воскресенье перед Масленичной неделей. Однако этот обряд не был широко распространён, а там, где он был известен Масленицу встречали блинами, которые раскладывали на возвышенные места с призывами: «Приезжай ко мне в гости, Масленица, на широк на двор: на горах покататься, в блинах поваляться, сердцем потешаться!»
На масленичной неделе в первые три дня шла подготовка к празднику: привозили дрова для масленичных костров, убирали избы, а основное празднество приходилось на четверг, пятницу, субботу, воскресенье – дни широкой Масленицы.
Все масленичные развлечения проходили обычно на улице, в дома заходили, чтобы согреться и угоститься праздничными яствами. Нарядно одетые люди – девушки, парни, семейные пары, дети, старики и старухи – все «высыпали» на улицу, участвовали в праздничном гулянье, поздравляли друг друга, шли на ярмарку, где покупали нужные и ненужные вещи, удивлялись чудесам, которые показывали в балаганах – передвижных театрах, радовались кукольным представлениям и «медвежьим потехам» - выступлениям вожака с медведем. Масленичный комплекс включал в себя такие развлечения, как катание с гор, катание на санях, различные обряды чествования молодоженов, кулачные бои, шествия ряженых, военные игры, как, например, «взятие снежного городка» и т. д.
Масленица проходила перед Великим постом, в сыропустную (подготовку людей к посту) неделю и заканчивалась Прощёным воскресеньем. Поэтому в традиционном русском быту неделя Масленицы была самым ярким, наполненным радостью жизни праздником, а характерной особенностью было употребление большого количества жирной пищи: сметаны, творога, сыра, яиц, всевозможных мучных изделий, а так же напитков.
В Масленицу звучало множество песен, прибауток, приговоров, большая часть которых не имела обрядового значения: это были весёлые песенки, посвященные Масленице и масленичному гулянию, которые вы можете выучить с ребёнком дома:
 
* * *
Ах ты Масленка дорогая,
Дорогая, лети, дорогая
К нам в гости приезжала
Приезжала, лели, дорогая
Да сыр с маслицем привозила
Привозила, лели, привозила
 
* * *
А мы Масленку прокатили
Прокатили, лели, прокатили
На вороненком коне катались
Мы катались, лели, катались
 
* * *
Масленица годовая
Гостья дорогая!
Она пешей к нам не ходит
Всё на конях приезжает
У ней кони вороные
Слуги молодые
 
* * *
Масленица, Масленица,
Дай блинком полакомиться.
Прогони от нас метели,
Прокати на карусели.
Растопи холодный лёд,
Пусть весна скорей придёт!
 
* * *
Веселей играй, гармошка,
Масленица, не грусти!
Приходи, весна, скорее,
Зиму прочь от нас гони!
 
Прощались с Масленицей в воскресенье. В этот день в северных и центральных районах Европейской России жгли костры, а в южных – хоронили соломенное чучело Масленицы.
Масленица – явление сложное и неоднозначное, этот праздник восходит к весенним аграрным обрядам дохристианской эпохи жизни славян, когда Масленица приурочивалась к дню весеннего равноденствия – рубежу, отделяющему зиму от весны. Обрядовые действия были направлены на то, чтобы зимние тяготы закончились и наступила весна, а за ней теплое лето с обильными хлебами. В XIX – начале XX века в праздновании Масленицы на первый план вышли элементы развлекательного характера: катание с гор, на санях, кулачный бой.
Масленичная неделя завершалась прощёным воскресеньем и проводами Масленицы (зимы). Парни и девушки ходили по домам, выпрашивали топливо на костер и приглашали всех желающих «жечь Масленицу».
Обычай зажигать на Масленицу костры очень древний, который символизировал солнце и должен был способствовать скорейшему пробуждению природы:
 
* * *
Прощай Масленица
Пересмешница
Тырь, тырь, монастырь!
Ты лежи, лежи, старуха,
На осиновых дровах,
Три полена в головах.